Дикобразы обитали в Горном Алтае 30-40 тысяч лет назад, выяснили ученые

Группа российских и американских ученых установила, что дикобразы, чьи кости ранее были обнаружены в пещерах Горного Алтая, обитали здесь в относительно теплый период около 30-40 тысяч лет назад, сообщил старший научный сотрудник Института геологии и минералогии СО РАН Ярослав Кузьмин.

В статье для издания СО РАН "Наука в Сибири" ученый пояснил, что с конца 1980-х годов ученые редко, но регулярно находили части черепов, костей и зубов ископаемого дикобраза на Урале и в Горном Алтае, где сегодня он не обитает. Находки костей и зубов конца 1990-х - начала 2000-х годов позволили понять, что факт обитания вида далеко за пределами его сегодняшнего ареала - не случайность, однако их возраст оставался неизвестным. В итоге, ученым сибирских и уральских научных институтов в кооперации с Университетом Аризоны (Тусон, США) удалось провести радиоуглеродное датирование останков.

"Ученые выяснили, что присутствие дикобраза в Горном Алтае около 30 тысяч лет назад в пещере Разбойничьей и около 40 тысяч лет назад в пещере Страшной можно рассматривать как надежно установленное", - отметил специалист, уточнив, что дикобразы жили на Алтае в течение так называемого каргинского межстадиала - периода между двумя оледенениями. Около 27 тысяч лет назад с похолоданием и уменьшением площади лесов он, как относительно теплолюбивый вид, исчез.

По данным Кузьмина, возраст костей дикобраза, найденных на Урале, оказался гораздо более древним, чем в алтайских пещерах (старше максимальных для возможного определения радиоуглеродным методом 50 тысяч лет). Ученые предполагают, что уральские дикобразы жили около 100-130 тысяч лет назад в так называемое микулинское межледниковье.

"Находки костей и зубов ископаемого дикобраза на Урале и Алтае являются на сегодняшний день самыми северными в мире, а останков из пещер Разбойничья и Страшная - самыми молодыми из них по возрасту. Это означает, что около 30-40 тысяч лет назад на Алтае существовал рефугиум (участок, где вид или группа видов пережили или переживают неблагоприятный для них период геологического времени, в течение которого на больших пространствах эти формы жизни исчезали) для дикобраза, тогда как в сопредельных регионах Сибири он не обитал", - сообщил ученый.

По его словам, этот феномен, который раньше выглядел как предположение, теперь подтвержден результатами радиоуглеродного датирования. Ученый отметил, что в целом дикобраз - "редкий гость" в составе ископаемых животных Сибири, и знания о времени и условиях его обитания важны для понимания процесса формирования современной фауны животных Евразии.