Кубок Стэнли: Легкая прогулка для "Вашингтона"
Вчера за океаном стартовал розыгрыш Кубка Стэнли. "СЭ" анонсирует четвертьфиналы конференций и прогнозирует, какие команды пройдут в следующий раунд.
ВОСТОК
ВАШИНГТОН - ТОРОНТО
Время "Торонто", как показал нынешний регулярный сезон, наступает быстрее, чем можно было предположить в самых смелых мечтах. Но великолепная молодежь должна еще набить шишки в кубковых матчах, чем долгое время занимался сам "Вашингтон". Лучшая команда регулярного чемпионата сильнее во всех линиях за исключением тренерской и по делу считается претендентом на Кубок Стэнли под первым номером.
Основной вратарь "Торонто" Фредрик Андерсен в предпоследней игре получил удар в голову, а ведущий защитник Никита Зайцев в последнем матче - травму верхней части тела (плеча или ключицы). Оба должны сыграть в плей-офф, но явно будут не в лучшем состоянии. С учетом того, что даже в своем оптимальном виде оборона "Кленовых Листьев" вызывает массу вопросов, максимумом для команды Майка Бэбкока в серии видится победа в одном матче.
Прогноз "СЭ": 4-1.
ПИТТСБУРГ - КОЛАМБУС
Потенциально это самая интригующая пара первого раунда, в которой при определенных обстоятельствах возможна сенсация. Если "Коламбус" найдет вариант, как и что делать с Сидни Кросби, Евгением Малкиным и Филом Кесселом.
У действующего обладателя Кубка Стэнли есть потери, главной из которых станет отсутствие ключевого защитника Криса Летанга, выбывшего до конца сезона. О том, насколько велика была его роль в прошлом плей-офф, помнят все. Но даже без него "Питтсбург" обязан идти дальше - кубковый опыт сыграет свою роль. Команда вышла в плей-офф в одиннадцатый раз подряд, что является на текущий момент лучшим результатом среди всех участников нынешнего розыгрыша, а ее главный тренер Майк Салливан несколько лет работал ассистентом своего нынешнего оппонента Джона Тортореллы в различных клубах НХЛ и сборной США.
Прогноз "СЭ": 4-2.
МОНРЕАЛЬ - РЕЙНДЖЕРС
Руководство "Монреаля" и перед сезоном, и по его ходу всем видом показывало, что ждет результата здесь и сейчас. Обмены, включая уход любимца всего города Пи Кея Суббана, поражение 0:10 от "Коламбуса", увольнение главного тренера Мишеля Террьена и его замена Клодом Жюльеном - в информационном поле "Канадиенс" не просто взрывал бомбы, а устроил межгалактическую войну. Однако такая политика клуба меньше всего гарантирует успех.
Три года назад соперники пересекались в плей-офф. Сильнее тогда оказался "Рейнджерс" в шести играх. "Монреаль" по ходу той серии потерял из-за травмы вратаря Прайса после столкновения с нападающим соперника Криса Крайдером. Оба игрока сейчас живы и здоровы, поэтому в предстоящих матчах будет дополнительная интрига. Крайдер - лучший снайпер своей команды, по-прежнему играющий в силовом стиле. "Канадиенс" с тех пор сам стал жестче в разы, так что сейчас на льду будет много борьбы, столкновений, стычек и пролитой крови.
Прогноз "СЭ": 3-4.
ОТТАВА - БОСТОН
"Бостон" пробрался в кубковую весну с огромным скрипом, потеряв в последних играх двух важных защитников - Тори Круга и Брэндона Карло. Да и главный тренер Брюс Кэссиди, сменивший по ходу сезона отправленного в отставку Клода Жюльена, не кажется гуру своего дела, способным приготовить кашу из топора. Защитник Здено Хара - слишком стар, вратарь Туука Раск в кубковых матчах нестабилен, а великолепную первую тройку Маршан - Бержерон - Пастрняк можно худо-бедно закрыть, о чем говорят победы "Оттавы" во всех четырех матчах в регулярном чемпионате.
Прогноз "СЭ": 4-2.
ЗАПАД
ЧИКАГО - НЭШВИЛЛ
"Чикаго" почему-то не кажется железным кандидатом на выход в финал. Может, дело в большом количестве молодежи, которая объективно готова помочь в регулярке, а вот для плей-офф еще сыровата. Понятно, что таланты Кейна, Тэйвза, Кроуфорда и Кита никуда не делись. Но "Нэшвилл" обязан при имеющихся возможностях как минимум затянуть серию.
Прогноз "СЭ": 4-2.
МИННЕСОТА - СЕНТ-ЛУИС
"Миннесота" - главный претендент на выход в финал "Запада". Все для этого у нее есть, единственный вопрос вызывает фигура главного тренера. Брюс Будро ставит своим командам яркую, атакующую игру, которой нельзя не восхищаться, а вот в плей-офф дальше второго раунда пройти ему не удается.
Седьмые матчи серий и вовсе стали для него черной меткой. Всего один раз из восьми ему удалось пройти дальше. Так что и сейчас затягивать серию для "Уайлд" будет самоубийством.
Прогноз "СЭ": 2-4.
АНАХАЙМ - КАЛГАРИ
У "Калгари" есть отличная по любым меркам защита и вратарь Брайан Эллиотт. Добавим к этим сильным сторонам глубину атаки и умение строить игру через контроль шайбы. Почему бы команде из Альберты и не удивить? Однако на территории "Дакс" в "Хонда Центре" "Флэймз", только выйдя на лед, теряет половину своего потенциала.
"Анахайм" в регулярных чемпионатах одержал над "Калгари" 25 домашних побед подряд, начиная с января 2004 года.
Прогноз "СЭ": 4-2.
ЭДМОНТОН - САН-ХОСЕ
Классический вариант противостояния юности и опыта. Задорный и радующий глаз веселым хоккеем "Эдмонтон" во главе с 20-летним Коннором Макдэвидом, кажется, еще не дозрел до кубковых побед. Почти на всех ключевых позициях находятся игроки, не имеющие опыта плей-офф в НХЛ. Единственное исключение - силовой нападающий Милан Лучич, бравший Кубок Стэнли с "Бостоном".
"Сан-Хосе" - прошлогодний финалист, очень опытная и одновременно крупная команда. Если бы не травмы Логана Кутюра и Джо Торнтона, ставящие под вопрос участие этих нападающих в первых матчах серии, то "Акулы" должны быть однозначным фаворитом в паре, несмотря на бледные результаты в последние недели регулярки.
Прогноз "СЭ": 2-4.
