Ученые обнаружили гриб, который превращает жуков в «зомби»
Мир животных постоянно удивляет ученых. На этот раз они обнаружили, что в нем могут происходить события, напоминающие сюжеты фильмов о зомби.
Американские ученые из Университета Арканзаса и Корнеллского университета нашли новый паразитический гриб, который превращает жуков вида золотистые мягкотелки в "зомби".
В исследовании говорится, что эти жуки обитают в полях и питаются цветковыми растениями. Порой они садятся на цветы, на которых обитает гриб-паразит Eryniopsis lampyridarum. Подцепив инфекцию, жуки умирают неприятной смертью, вцепившись в цветок и больше не разжимая челюстей.
Через несколько часов после смерти у мертвых жуков начинают расправляться крылья, словно они пытаются взлететь. В таком виде жуки становятся привлекательными для самцов - ученые зафиксировали несколько случаев, когда живые самцы принимались совокупляться с уже мертвыми самками.
В результате заражение передается по цепочке, охватывая все большее количество здоровых жуков. Ученые установили, что крылья у мертвых жуков раскрываются через 15-22 часа. Кроме того, заражение вызывает вздутие брюшка, что делает мертвых самок еще более привлекательными для самцов.
Ученый Дональд Стейнкраус из университета Арканзаса изучил 446 живых и мертвых мягкотелок на предмет грибковой инфекции. Он установил, что примерно 20% жуков были заражены, при этом большинство из них после смерти принимали позу "зомби".
"Это все равно, как если бы в морг привезли труп убитого человека, а спустя 24 часа мертвец сел бы на столе и поднял руки. Зрелище не для слабонервных", - отмечает Стейнкраус.
Авторы работы планируют продолжить изучение взаимоотношений грибка и мягкотелок. В частности, они намерены проверить, снизится ли вероятность заражения от мертвого насекомого, если его крылья зафиксировать в сложенном положении.
