Lockheed Martin предложила ВВС США новую «невидимку»

Корпорация Lockheed Martin предложила существенно расширить боевой потенциал ВВС США, разработав малозаметный воздушный танкер KC-Z.

Подразделение Lockheed Martin под названием Skunk Works известно все любителям авиации. Оно занимается секретными разработками и может похвастаться проектированием таких знаменитых машин, как F-22 и SR-71. Теперь эксперты Skunk Works предложили Военно-воздушным силам США уникальный самолет, которого у них никогда не было.

Как сообщает издание Popular Mechanics, речь идет о беспилотном самолете-заправщике, построенном по технологии стелс. Суть концепции заключается в создании малозаметной авиационной системы, позволяющей производить дозаправку истребителей пятого поколения, таких как F-35, и при этом оставаться невидимыми для противника. Стоит отметить, что применяемые сейчас ВВС США заправщики не могут похвастаться кардинальным снижением показателей радиолокационной заметности. Следовательно, они могут демаскировать не только себя, но и истребители.

Это далеко не первая попытка Lockheed Martin закрепиться на этом поприще. Компания уже выносила на суд общественности свое видение заправщиков, выполненных по технологии стелс. Однако они были пилотируемыми или опционально пилотируемыми.

Свою роль здесь сыграл тендер для ВМС США, в рамках которого должны создать малозаметный дрон-заправщик, еще до выбора победителя получившего название MQ-25. Победу в состязании одержала компания Boeing, что стало крайне неприятной новостью для привыкшей к успеху на военном поприще Lockheed Martin.

В целом концепции очень похожи. Очевидно, как в случае с флотом, так и с ВВС США, можно будет достичь значительного роста боевого потенциала. В современных условиях дозаправка самолетов в воздухе - один из ключевых моментов, который позволяет как эффективно завоевывать господство в небе, так и наносить удары по наземным объектам противника на большей дальности.

Сейчас ВВС США начали эксплуатировать самолет-заправщик Boeing KC-46, выполненный на базе авиалайнера Boeing 767. Его выбрали для замены самолета Boeing KC-135 Stratotanker, спроектированного еще в 50-е.

Ранее исследовательская организация Air Force Research Laboratory представила модель, демонстрирующую внешность перспективного дозаправщика, похожего на концепт Speed Agile. Впрочем, показанная сейчас машина, возможно, не обладает финальным обликом самолета, а лишь дает общее представление об эволюции его внешности.