Ученые объяснили, как образуются крупные снежинки
Иногда встречаются очень большие снежинки. Например, в 1887 году в штате Монтана в США была найдена снежинка шириной более 38 см и толщиной в 20 см.
В Сибири были зафиксированы снежные кристаллы диаметром около 30 см, а снежинки размером в 10 см видели москвичи в 1944 году.
Вопрос происхождения крупных снежинок заинтересовал Сандру Ютер из штата Северная Каролина, преподавателя Центра геопространственной аналитики и профессора кафедры морских, земных и атмосферных наук. Статья на эту тему опубликована в журнале Science.
Снежинки не обязательно должны быть правильной шестиугольной формы. Они могут быть комковатыми и содержать несколько кристаллов. В них может даже находиться жидкая вода. Во время падения снежинки могут сталкиваться и смерзаться.
С другой стороны, под влиянием сильного ветра крупные хлопья будут разбиты на более мелкие детали. Таким образом, снежинка, которую нашли в 1887 году, скорее всего, упала в безветренную погоду. И являлась она, скорее всего комом снежинок, слипшихся между собой. Это не был один кристалл, а скорее - хаотичный комок слипшихся кристаллов.
Но нередкими являются также треугольные снежинки. Природа их образования была неизвестна до недавних пор. Лишь в 2009 году американские физики количественно смоделировали воздействие разных факторов на форму снежинок. Как определили ученые, основное влияние оказывают два параметра: динамика диффузии молекул воды в воздухе и динамика поведения этих же молекул на поверхности кристалла.
Ученые вначале сделали расчеты, какими должны быть воздушные потоки вокруг снежинки. Они также проверили свои расчеты при помощи «снежной машины».
А ученые из Великобритании сумели сделать пятиугольные снежинки. Для этого тонкие нити льда были расположены на медном листе. В нитях молекулы воды располагались в вершинах пятиугольников.
