Астрономы впервые детально рассмотрели с Земли ядро кометы
Кометы по праву носят название "видимое ничто". Крохотное ядро кометы, всего несколько километров, проходя перигелий, отращивает гигантскую газовую оболочку -- кому и хвост, протяженность которого измеряется миллионами километров..
Комета 46P / Виртанен в максимальной блеске рядом с Плеядами
В этом плане кометы парадоксальны: мы можем видеть свечение одной миллионной ee массы, но рассмотреть собственно ядро пока удавалось, только подлетев к нему поближе.
За всю историю комических полетов были получены изображения всего 6 кометных ядер. Первое изображение ядра кометы Галлея, было получено в 1986 году, последнее - ядро кометы Чурюмова-Герасименко - в 2014. Большая часть, 4 из 6, производит впечатление «составной», склеенной из двух тел. Наземные наблюдении, конечно, не отличаются такой детальностью, но и не требуют долговременных космических миссий.
Оказалось, что большая часть кометных ядер производит впечатление «составной», склеенной из двух тел. Наземные наблюдении, конечно, не отличаются такой детальностью, но и не требуют долговременных космических миссий. Первые радарные наблюдения кометных ядер были проведены в 2017 году. Для кометы 45P/Хонда - Мркоса - Пайдушаковой удалось получить некоторые параметры ядра: максимальный размер 1.3 километра, период вращения кометы 7.6 часа, ядро имеет двудольную форму.
Очередной кометой, у которой удалось увидеть форму ядра, стала комета 46P / Виртанен (Wirtanen). Она была самой яркой кометой уходящего 2018 года. Жаль, что она была едва видна невооруженным взглядом. Однако, для радарных наблюдений она оказалась доступна. Более того, следующего такого удачного сближения с Землей нужно ждать 30 лет.
Изучение кометы с помощью радара позволило оценить форму ядра, обычно скрытого облаком облака газа и пыли. Единственный радар, способный работать с таким небольшим объектом, как ядро кометы, принадлежит Университету Центральной Флориды и расположен в обсерватории Аресибо. Наблюдения продолжались 8 дней: с 10 декабря по 18 декабря. Радарные снимки показали, что ядро кометы Виртанен удлиненное, с несколькими значительными неровностями. Построение точной модели ядра требует времени. Размер ядра кометы Виртанен 1.4 километра, оно вращается, делая один оборот за 8,9 часа.
Неторопливое движение кометы 46P / Виртанен по звездному полю.
