Исследователи показали необычную гусеницу с пугающей мордой: даже птицы сторонятся

Американские ученые описали маскарад, который устраивают гусеницы и куколки бабочек.

Как оказалось, обманывать умеют не только люди, но и даже беспозвоночные животные. Так в лесах Коста-Рики обитают гусеницы, которые умеют пугать тропических птиц. Делают они это с помощью страшных глаз, которые сформировались в ходе эволюции.

Американские исследователи описали маскарад, который устраивают гусеницы и куколки бабочек. Они носят на себе маски с большими глазами или страшными мордами. Птица-хищник, столкнувшись клювом с такой мордой, предпочитает не рисковать и остаться голодной.

Чтобы понять, как совершенно непонятные "пятнышки" могут спасти личинку, нужно представить себя маленькой тропической птичкой.

В поисках пищи птицы исследуют потаенные уголки под листвой и между веточек. В условиях плохого освещения птичка может просто не отличить нарисованные глаза от настоящих.

"Если бы вы были двенадцатиграммовой пташкой, которая выискивает себе пищу под листочками и среди веточек в тропическом лесу, вы бы совершенно иначе восприняли эти милые мордашки", - говорит руководитель исследования.

Под разным углом зрения морда личинки может меняться, приобретать агрессивное выражение и выглядеть устрашающе. Эксперты более чем уверены, что подобный маскарад среди личинок рассчитан на то, чтобы ввести птицу в замешательство.

Изучив множество ложных глазок, специалисты предположили, что у птиц, скорее всего, существует сильный врожденный инстинкт самосохранения. Иначе маски просто не помогли бы и не закрепились в последующих поколениях насекомых.

Птица, нападающая на такую гусеницу, не понимает, что за животное смотрит на нее такими глазищами. Она пугается.

Исследователи обратили внимание на то, что "гусеничные маски" на самом деле не имеют сходства с каким-либо конкретным видом животных. Они немного похожи на глаза ящериц, змей или земноводных, но не повторяют в деталях кого-то конкретно. Среди неядовитых гусениц ученые обнаружили экземпляры, которые похожи на змей, грызунов, черепах и ядовитых или колючих личинок.