Пентагон инициирует гонку по добыче и переработке в США редкоземельных металлов
Очередной торговый спор между США и Китаем развивается в разных направлениях, от которых уже страдают и еще сильнее могут пострадать обе стороны. Так, одним из главных опасений американской стороны остается возможный запрет на поставки в США из Китая редкоземельных металлов. Американская электронная и авиационно-космическая промышленность на 80 % зависит от этого произведенного в Китае сырья. Пока Китай ввел 25-процентную пошлину на редкоземельные металлы, но прозрачно намекнул, что может пойти на запрет поставок в случае значительного обострения торговой войны.
Реакцию Пентагона нельзя назвать мгновенной, но она последовала. Спустя недели после угрозы срыва поставок главное военное ведомство США подготовило и разослало документ, в котором изложены определенные требования к американским добывающим и перерабатывающим компаниям. Этот документ попал в руки журналистам Reuters и датирован 27 июня. Документ подготовлен подразделением Air Force Research Laboratory американских ВВС, которое подтвердило Reuters его существование. Кому были разосланы оригиналы, не уточняется, но изложенные в документе требования могут прояснить картину.
От получателей Пентагон требует изложить четкий план по развертыванию или расширению добычи руды с содержанием редкоземельных металлов и планов по развертыванию на территории США соответствующих перерабатывающих комплексов. На составление планов отводится всего один месяц до 31 июля, что говорит о высоком уровне вероятной угрозы. Впрочем, сентябрь для правительства США означает окончание очередного финансового года. Может так статься, что военным срочно необходимо освоить остатки бюджета на текущий год? обычная ситуация для любой бюрократической структуры.
В документе Пентагона нет прямых отсылок к возможным грантам и субсидиям. Однако есть ссылка на закон "О производстве продукции для оборонных нужд" 1950 года (Defense Production Act of 1950). Согласно этому закону, военные США могут потребовать от властей неограниченный бюджет на добычу необходимого сырья. Пока в США добычей руды с высоким содержанием редкоземельных металлов занимается одна единственная компания MP Materials. Руда отправляется в Китай и возвращается обратно в виде чистых редкоземельных металлов. Необходимые перерабатывающие заводы можно найти практически только в Поднебесной.
