Lockheed Martin работает над технологией создания миниатюрных телескопов

Для того чтобы сделать более мощные космические телескопы, ученым приходится увеличивать диаметр их линз. Но есть плохие новости: огромные линзы не только сложно сделать (помните сферические аберрации Хаббла?), но и очень дорого производить и отправлять в космос.

Именно поэтому Lockheed Martin разрабатывает технологию, которая позволит создавать более легкую, тонкую и относительно дешевую альтернативу современным двухлинзовым телескопам. Технология под названием Сегментированный планарный детектор для электрооптической разведки (SPIDER) заменяет классические линзы тысячами крохотных линз.

Каждая из этих миниатюрных линз направляет свет на матрицу PIC, каждая из которых меньше ногтя. Представитель Lockheed Martin так объясняет работу технологии:

"Они могут сделать снимок и обработать его - и вы получите готовое изображение. Проще говоря, речь идет о работе с интерферометрическими массивами, как в компактных камерах".

Компания обещает, что технология SPIDER поможет уменьшить размер и вес телескопов в 10-100 раз. Lockheed Martin сравнивает свою технологию с развитием телевизоров, когда огромные тяжелые коробки с электронно-лучевыми трубками были постепенно вытеснены тонкими и легкими панелями, висящими на стенах.

Финансируемый DARPA проект все еще находится в ранней стадии, и для получения практических результатов может понадобиться еще около десяти лет. Тем не менее, когда разработка будет завершена, она значительно упростит изучение космоса и экзопланет, поскольку вывод более легких телескопов на орбиту обойдется в гораздо меньшие суммы. Кроме того, технология может привести к появлению телескопов различной формы и размеров, поскольку им больше не нужно будет быть цилиндрическими для размещения больших линз.