Мы его потеряли: крупнейшая пресноводная рыба объявлена вымершей
Исследователи из Китая предложили признать исчезнувшей одну из самых крупных пресноводных рыб - китайского веслоноса (Psephurus gladius).
В новом исследовании делается вывод о том, что вид вымер, главным образом из-за чрезмерного вылова рыбы и строительства плотин.
Китайский веслонос существовал не менее 200 млн лет. Вид, достигающий 7 метров в длину, пережил невообразимые изменения и потрясения, такие как массовое вымирание, которое убило динозавров и морских рептилий. Намного позже появился бамбук, а вскоре после этого гигантские панды. За последние несколько тысяч лет, в эволюционное время, земля заполнилась людьми, и Китай стал самой густонаселенной страной на Земле. Именно из-за них этот древний вид, иногда называемый "пандой Янцзы", не смог выжить.
Это "предосудительная и непоправимая потеря", - говорит руководитель исследования Кивей Вэй из Китайской академии наук о рыболовстве, который искал животное в течение десятилетий.
В 1970-х годах ежегодный улов веслоносов в Янцзы составлял около 25 тонн. Сильным ударом по веслоносам стало сооружение плотины Гэчжоуба в конце 70-х - начале 80-х годов, разделившее популяцию на две части. Во второй половине 80-х численность веслоносов в водах ниже Гэчжоуба драматически упала, и вид стал действительно редким. Тем не менее браконьерская ловля этих рыб продолжалась. В 2003 году началось строительство плотины Санься ("Три ущелья"), ставшей второй непреодолимой для этих рыб границей на Янцзы.
Молодь веслоноса в Янцзы последний раз видели только в 1995 году. Попытки искусственного разведения китайских веслоносов оказались неудачными. С 2000 года было только три подтвержденных наблюдения живых веслоносов.
В 2006-2008 годах исследовательская группа из Китайской академии рыбного хозяйства провела поисковую программу в Янцзы, но так и не увидела ни одного веслоноса.
"Это очень грустно", - добавляет Зеб Хоган, биолог из университета Невады, который не принимал участия в исследовании. "Это окончательная потеря очень уникального и необычного животного, без надежды на восстановление".
Хоган говорит, что вымирание веслоносов должно послужить сигналом тревоги, который должен помочь защитить другие пресноводные виды. Крупные рыбы, на которых он специализируется, особенно подвержены риску: большинство крупных пресноводных животных находится под угрозой исчезновения.
Крупные рыбы не только играют важную роль в их экосистемах, они являются стражами качества окружающей среды, поскольку животные могут выживать только в здоровых реках, отмечает Хоган.
К числу таких животных относятся гигантский сом Меконг и пресноводный гигантский скат, которые находятся под угрозой со стороны предполагаемых плотин.
