Virgin Orbit провела завершающий тест перед первым запуском ракеты LauncherOne на орбиту

Компания Virgin Orbit провела 12 апреля завершающий тестовый полет в режиме "captive carry" (без отделения от самолета) своей ракеты-носителя LauncherOne. Это является последней важной вехой в подготовке LauncherOn к первому запуску на орбиту.

Модифицированный самолет Boeing 747 с ракетой LauncherOne, прикрепленной к левому крылу, вылетел из воздушно-космического порта Мохаве в Калифорнии (США) в 14:23 EST (21:23 мск). Самолет пролетел над Тихим океаном к югу от Санта-Барбары, чтобы имитировать запуск, а затем примерно через два часа вернулся в космопорт в Мохаве.

Virgin Orbit уже выполняла ранее испытательные полеты в режиме "captive carry", но в этот раз тестировалась версия LauncherOne для полетов, с баками, заполненными топливом RP-1 и жидким азотом. Во время тестового полета самолет выполнил маневр, применяемый при запуске ракеты, с резким подъемом после отделения ракеты.