Золото Юкона
Ровно 120 лет назад на Юконе началась легендарная золотая лихорадка, когда тысячи обездоленных или жаждущих наживы старателей со всех ближайших краев бросились к реке Клондайк, в ручье которой обнаружено было золото.
Молчание - золото
Первыми заявили о находке в этом регионе Джордж Кармак, Джим Скукум, а также Чарли Доусон, но даже они не предполагали, какой резонанс в обществе вызовет их находка. Как только поползли по ближайшим населенным пунктам слухи о том, что в водах ручья Бонанза-Крик, который впадает в Клондайк, нашли золото, туда отправились на поиски богатства огромные толпы людей.
Впрочем, до этого уже не раз торговцы мехом и миссионеры говорили, что в притоках Юкона можно найти золото, потому вряд ли вышеназванных трех старателей можно назвать первопроходцами. Местные с осторожностью говорили о золоте, которое регулярно находили в Юконе, тщательно скрывая и коллективно храня эту тайну. Причиной длительного молчания были опасения, что в этот край тут же поспешат тысячи старателей со всего континента, и в этом было свое рациональное зерно. Однако, когда в Британской Колумбии и округе Кассиар золото было найдено, это привело старателей к берегам Юкона, несмотря ни на что, в 1874 году.
Сложный перевал
В 1880 году перевал Чилкут в горах, расположенных на Аляске и в Британской Колумбии, стал активно использоваться американцами. Местные индейцы тлингиты поначалу противились нашествию старателей, никого не пуская через этот перевал, но вскоре заметили, что смогут получать существенную выгоду от продажи продовольствия для приезжих путешественников.
Так перевал стал основным маршрутом старателей к верховьям Юкона. Тогда же, ради снижения риска голода, правительство Канады разработало законопроект, согласно которому на эту территорию могли пройти только те люди, которые имели возможность себя содержать в течение года и имели большой запас продовольствия.
Охота за золотом
В 1896 году началась массовая Клондайкская лихорадка, когда Кармак, Скукам и Тагиш нашли на реке Клондайк золото и вскоре зарегистрировали уже права на владение этим участком земли. Именно после получения в сентябре прав на участок земли на реке Клондайк тремя старателями новость о золоте в этом региона отправилась по миру, быстро достигнув большого света.
Судно "Экскелсиор" прибыло в Сан-Франциско с реки Клондайк летом 1897 года с золотом на полмиллиона долларов, и уже через три дня следующее судно, "Портлэнд", привезло в Сиэтл тонну золота. Восхищенные толпы встречали ценный груз, для них мифические слухи о золоте на Юконе стали реальностью, которая манила богатствами.
Золотая лихорадка повлияла и на численность населения региона. Всего за несколько лет с 5 тыс. человек население Юкона выросло до 30 тыс. человек, но процесс роста населения прекратился, когда на Юконе исчерпались возможности легкой добычи золота в реках, а на Аляске обнаружили более богатые месторождения.
Народ схлынул с Юкона так же, как и прибыл туда, и в итоге к 1921 году в регионе остались официально зарегистрированными всего 4 157 человек. При этом расовый состав Юкона резко изменился, исчезли практически коренные индейцы, а вот приезжих стало больше в десятки раз.
До 1920 года на Юконе золотодобыча оставалась основой экономики. Потом добычи активно возрождали в 1940 году и в 1970 году, но уже в других масштабах, поскольку добыча золота на Юконе уже требовала специального дорогостоящего оборудования.
Последствия золотой лихорадки
Всего за несколько лет вблизи реки Юкон выросло несколько центров золотодобычи. По некоторым данным, только в 1886 году отсюда было вывезено золота на сумму порядка 100 тыс. канадских долларов, и это воодушевляло искателей. Они обнаружили золото практически во всех близлежащих реках, а зимой 1887 года в этом регионе основали первый в истории этого края город - Форти-Майл.
Поначалу в этом поселении власть представляли сами старатели, которые вели достаточно закрытый образ жизни и старались не поддерживать отношения с коренным населением. Они самостоятельно назначали наказания ворам и убийцам, и порой законы выживания в этом будущем городе были крайне жестокими.
Таким образом золотая лихорадка не только позволила некоторым старателям обогатиться, но и спровоцировала достаточно быстрое освоение этих земель.
К слову, не только города появились в результате золотой лихорадки на Юконе. Основная инфраструктура, включая железнодорожное полотно, построенное в 1900 году компанией "White Pass & Yukon Route", появилась именно благодаря той же лихорадке. Позже был основан город Клоузлейт, который затем назвали Уайтхорс, а уже через пару лет на Юконе появилась первая зимняя трасса для того, чтобы постоянно поддерживать сообщение между несколькими поселениями в регионе.
След в литературе
Юкон образовался на территории современной Канады, но подчиняться управлению Канады стал далеко не сразу. Только в 1895 году управление округом решено было передать канадским представителям, и в округе появилась официальная полиция.
К слову, золотая лихорадка в этих местах оказала существенное влияние на развитие американской культуры. В частности, Джек Лондон в 1897 году во время своего путешествия на Аляску провел у берегов Клондайка зиму, собирая материалы для произведений, которые были потом написаны знаменитым писателем и принесли ему мировую славу. Золотую лихорадку в окрестностях Клондайка описывал в свое время и Жюль Верн в романе "Золотой вулкан".
Никто не знает, что было бы с этим регионом, если бы не было в его истории той самой золотой лихорадки. Одно можно сказать наверняка - скорость, с которой выросли здесь города и вся инфраструктура, была столь высока именно потому, что старателей гнала жажда получить как можно больше выгоды от добычи золота.
