У берегов Калифорнии найдено морское "чудище", потерянное век назад
Океанологи нашли у берегов Калифорнии загадочное существо, похожее на светящуюся игрушку-пружину, последний раз которую видели в Тихом океане более века назад, говорится в статье, опубликованной в журнале Marine Biodiversity Records.
"Когда наш батискаф всплыл, он принес с собой это необычное позвоночное, которое оказалось живым и абсолютно неповрежденным. Мы сразу же препарировали его и подготовили для транспортировки в Смитсоновский музей. Мы не знали, что это за существо, и только когда мы взглянули на него, мы поняли, что мы нашли Bathochordaeus charon, загадочный вид аппедикулярий, описанный более века назад", - заявил Роберт Шерлок (Robert Sherlock) из Исследовательского института Монтерей-Бэй в Мосс-Лендинге (США).
Так называемые аппендикулярии, крайне причудливо выглядящие морские "чудища", представляют собой близких родичей рыб, похожих по облику на миниатюрных головастиков, чьи размеры обычно не превышают нескольких миллиметров. Эти существа обычно живут в своеобразных мягких "раковинах", через которые аппендикулярии прогоняют воду, очищая ее от планктона и других "съедобных" примесей.
В 1899 году немецкий биолог Карл Чун, изучая флору и фауну южной Атлантики, обнаружил в водах океана необычно большую аппендикулярию, чей причудливый внешний вид, похожий на пружину, и крупные размеры заставили его считать ее жителем самых глубинных слоев морей. По этой причине Чун назвал это существо Bathochordaeus charon, в честь Харона, лодочника из мифов древних греков, перевозивших души мертвых через реку Стикс.
В последствии ученым, несмотря на десятилетия поисков, не удалось обнаружить ни одного представителя этого вида животных, что заставило многих натуралистов считать, что Чун просто ошибся, описывая этот вид. Более того, в середине 30 годов был открыт другой вид крупных аппендикулярий, которых ученые на этот раз окрестили Bathochordaeus stygius, в честь реки Стикс.
Шерлок и его коллеги выяснили, что Чун не ошибался, изучая морских животных, которых им удалось выловить у берегов Калифорнии при помощи батискафа Doc Ricketts, в заливе Монтерей, расположенным посередине между Санта-Крузом и Сан-Франциско.
Поймав необычную аппендикулярию, похожую на описанный Чуном вид, ученые решили не рисковать и проверили свои предположения, сравнив ДНК своей находки с генетическим кодом Bathochordaeus stygius. Это сравнение показало, что пойманное ими "морское чудище" не является данным видом аппендикулярий, что позволяет говорить, что Bathochordaeus charon действительно существуют, но не в Атлантике, а в Тихом океане.
Пока ученые не знают, существуют ли Bathochordaeus charon и в том и в другом океане, и как они могли проникнуть и туда, и сюда, учитывая их редкость и отсутствие других находок. В любом случае, как заключает Шерлок, Чун мог бы считать себя полностью оправданным перед лицом науки и истории, если бы он дожил до наших дней.
