Ученые: Лазерный парус можно использовать для торможения космического корабля

Немецкие ученые уверенны, что лазерный парус можно использовать для торможения космического зонда. Эксперты провели ряд экспериментов и пришли к выводу, что лазерный парус годен не только для разгона зонда но и вполне может стать тормозом, что очень важно для исследования солнечной системы.

Подобный эксперимент проводили в рамках проекта "Прорывные инициативы" (оригинальное название «Breakthrough Initiatives»), который стартовал два года назад под инициативой миллиардера Юрия Мильнера. Целью проекта является исследование внеземных цивилизаций. Возвращаясь к лазерному парусу, разработчики считают, что он может помочь при замедлении сверхлегких летающих зондов для исследования ближайшей звездной системы.

Объектом для исследований стал полет к альфе Центавре и при условии использования химических двигателей, сам полет только займет около 100 тыс. лет. Так как это слишком долго, ученые при помои лазерного паруса смогут исследовать систему на месте. Лазерный парус способен отражать поверхность площадью порядка 100 тыс. метров в квадрате.

Отражающие приборы космического зонда предложено соединить с лазерным парусом весом около 100 граммов и в итоге с околоземной орбиты на парус будет наведены группы лазеров, разгоняя зонд максиму о 0,5 скорости света. Но проблема в том, что скорость будет такова, что ученые не успеют притормозить разогнавшийся зонд вовремя, скорее всего он пролетит сквозь систему Центавра очень быстро.

Поэтому эксперты и предложили использовать тот же лазерный парус для торможения. Но зонд сможет снизить скорость лишь частично. В начале, космический зонд нужно будет направить к самой яркой звезде системы, то так как зонд слишком мал, полета хватит для захвата круговой орбиты. Чем ближе будет зонд к звезде, тем большая вероятность торможения. По проекту, притормозив, зонд сможет сделать снимки местных планет системы и с помощью паруса, появится возможность лететь к другим звездам. По прогнозам разработчиков полет может длиться порядка 146 лет.

Но все же ряд недоработок, отсутствие материалов, способных отражать парус массой около 100 граммов на столь огромное расстояние заставляют скептически смотреть на полет в альфа Центавру.