Ученые выяснили, как самый распространенный вирус заражает человека
Цитомегаловирус, "невидимый" и относительно безопасный патоген, присутствующий в теле большинства людей, проникает в наши клетки благодаря особому трюку, который полностью обезоруживает их генетические механизмы самозащиты, говорится в статье, опубликованной в журнале Cell Cycle.
Цитомегаловирус (CMV) является одним из самых "успешных" вирусов, поражающих человека. Больше половины взрослых людей в возрасте 40 лет и более заражены этим вирусом, который продолжает оставаться в их теле на протяжении всей жизни. Обычно заражение происходит бессимптомно, однако при наличии проблем с иммунной системой цитомегаловирусная инфекция может привести к летальному исходу, и, как недавно выяснили генетики, к развитию рака мозга.
Антон Буздин из Института биоорганической химии РАН в Москве и его коллеги из ряда российских исследовательских центров и генетики из Канады выяснили, как этому вирусу удается заражать столь большое количество людей и оставаться незаметным для организма на протяжении всей жизни.
Прошлые исследования цитомегаловируса показывали, что данный патоген обладает умением отключать ряд критически важных генов, таких как p53, отвечающих за защиту клеточной ДНК от повреждений и "несанкционированных" вмешательств. Российские и канадские ученые обнаружили, что этим дело не ограничивается, наблюдая за тем, что происходило в культурах клеток в течение первых трех часов после их заражения CMV.
Результаты этих наблюдений, как рассказывает Буздин, сильно удивили ученых - оказалось, что вирус фактически отключил одну из важнейших внутриклеточных систем - сборку молекул микро-РНК. Эти РНК предназначены не для переноса информации или синтеза белков, а выполняют функции понижения или повышения уровня активности тех или иных генов, в том числе и подавления чужеродных последовательностей ДНК, "вставленных" в геном вирусами.
Как правило, набор микро-РНК, синтезируемых клеткой, постоянно меняется вместе с условиями окружающей среды, однако при заражении цитомегаловирусом этого не происходит - он, как выражаются ученые, в буквальном смысле "замораживает" работу генов и белков, отвечающих за этот процесс. Остановка синтеза новых микро-РНК, по словам Буздина и его коллег, помогает вирусу беспрепятственно проникать в клетку и встраиваться в ее геном.
Подавление этой необычной способности вируса, как считают ученые, может помочь нам найти способ защиты от заражения им, особенно на первых стадиях беременности, когда CMV особенно опасен, и создать способы "изгнания" цитомегаловируса из организма. Кроме того, аналогичные методы подавления встроенных систем безопасности в клетках могут использовать другие вирусы, более опасные для организма, и умение бороться с ними ускорит поиск вакцин и лекарств от них.
