Чанг и Энг Банкер: самые известные сиамские близнецы, которые были женаты на 2-х сестрах и имели 22 детей
В августе 1869 года Марк Твен написал короткий сатирический рассказ под названием "Сиамские близнецы". В нем автор описал жизнь двух сросшихся телами братьев-близнецов по имени Энг и Чанг, использовав их историю в качестве метафоры, олицетворяющую проблемы, с которыми столкнулась его нация после гражданской войны.
Вдохновившись их непростой судьбой и встретившись с братьями лично, Марк Твен написал об их личной жизни и тех трудностях, которые им приходилось преодолевать изо дня в день. На примере двух неотрывно связанных, но таких разных личностей, автор в комичной манере продемонстрировал важность единства людей, которое в те непростые годы так редко можно было встретить.
Жизнь Чанга и Энга была не менее удивительной, чем сама их природа. Родившиеся 11 мая 1811 года в Сиаме (ныне известном как Таиланд), близнецы поведали миру историю о своей непростой судьбе, в частности о том, как их продали в цирк, где они в качестве артистов гастролировали по всей Америке и Соединенному Королевству.
Где бы близнецы не появлялись, они тут же становились объектом всеобщего внимания. Им удалось заработать достаточно денег, чтобы выкупить себе свободу и приобрести собственную землю. Чанг и Энг женились, имели множество детей и в итоге сами стали рабовладельцами.
Чанг и Энг Банкер со своими сыновьями.
Если бы однажды британский торговец случайно не заметил, как близнецы купались в родной рыбацкой деревушке в 100 км от Бангкога, и не заинтересовался бы в их покупке, Чанг и Энг до конца своих дней могли бы помогать своей семье торговать утиными яйцами и рыбой. И тогда это физическое состояние никогда бы не приобрело название "сиамские близнецы".
Семейный портрет близнецов со своими женами, 18 детьми и Грейс Гейтс, одной из 33 рабов, работающих на их плантациях. 1860 год.
Британец Роберт Хантер увидел в них потенциал и купил близнецов за $300, после чего переправил их в Бостон, штат Массачусетс. Там, в возрасте 17 лет, Чанг и Энг стали гастролировать вместе с цирком под псевдонимом "Сдвоенные сиамские мальчики" или "Сросшиеся братья" и мгновенно стали сенсацией.
Братья бросили вызов всей науке о человечестве. В те годы сросшиеся близнецы зачастую проживали всего пару лет, в редких случаях десятилетий, имея при этом множество проблем со здоровьем. Однако Чанг и Энг выступали по несколько часов перед переполненными залами цирков и театров, выполняли различные трюки и сальто, играли в шахматы и исполняли прочие действия.
Хотя они по-прежнему оставались рабами, за свой тяжелый труд близнецы получали щедрое вознаграждение.
Скопив достаточно денег и проработав много лет в США, они смогли получить полное гражданство и в 1839 году купили ферму площадью в 45 гектаров в Северной Каролине, мечтая наконец зажить нормальной жизнью - насколько это было возможно. Спустя три года Чанг и Энг женились на сестрах Аделаиде Йейтс и Саре Энн, которые родили им 22 детей (у Энга было 12 наследников, а у его брата 10).
В те годы Северная Каролина была рабовладельческим штатом, но, согласно законам, к близнецам относились, как к белым людям. Это позволило братьям приобрести 33 рабов, которые должны были работать на их плантациях и помогать женам и детям.
Семейное фото Банкеров, 1865 год. Справа - Чанг со своей женой Аделаидой и сыном Патриком Генри, слева - Энг, его жена Сара и сын Альберт.
Некоторые из многочисленных сыновей Энга и Чанга во время Гражданской войны в Америке воевали на стороне армии Конфедерации, чье поражение положило конец их сильным политическим устремлениям, а также богатству и удаче. Близнецам пришлось вернуться к цирковой деятельности, но не в качестве шоуменов, - теперь публика видела в них старых и уродливых созданий.
Несмотря на трудности и невзгоды, Чанг и Энг сумели сохранить достоинство - никогда ничего не украли и были весьма уважаемыми в своем кругу общения. В 1874 году Чанг, который незадолго до этого начал пить, перенес инсульт и позже скончался во сне.
Энг, проснувшийся рядом со своим мертвым братом и ошарашенный пониманием того, что ему придется продолжать жить, связанным с усопшим телом, умер лишь спустя 3 часа.
Невероятная история о близнецах, давших название своему состоянию и, несмотря на все тяготы и невзгоды, нашедших способ вести полноценную жизнь, до сих пор изумляет миллионы людей по всему миру.
