"Новые горизонты" передал новые захватывающие фотографии Плутона
Последние переданные космическим зондом NASA "Новые горизонты" фотографии Плутона поразили ученых - не только захватывающими дух видами ледяных гор, азотных ледников и атмосферной дымки карликовой планеты, но и странно знакомыми арктическими пейзажами.
Всего через 15 минут после максимального сближения с Плутоном "Новые горизонты" развернулся и посмотрел назад, в сторону Солнца. Результатом стала эта фотография ледяных гор и и ледяных равнин, покрытых туманом. Справа на фотографии видны равнины Спутника, слева - горы высотой до 3500 метров. Фотография была снята с расстояния 18 тысяч километров до поверхности Плутона и охватывает 1250 километров в ширину.
В подсвеченной Солнцем атмосфере Плутона заметны как минимум 12 раздельных слоев. На фотографии изображены горы Норгей и равнины Спутника, ширина сцены - 380 километров.
"Эта фотография действительно дает почувствовать себя там, на Плутоне, как будто вы сами исследуете эту замерзшую планету, - говорит ведущий исследователь команды "Новые горизонты" Алан Стерн. - Но она является также и золотым дном для науки, открывая новые подробности об атмосфере, горах, ледниках и равнинах Плутона".
На этом фрагменте фотографии видно подсвеченный Солнцем туман или атмосферную дымку, разрезанную параллельными тенями от холмов и небольших гор. Ширина изображения - 185 километров.
"Кроме того, что эти изображения Плутона захватывают дух, они рассказывают нам многое о погоде в этом мире: лежащая в низинах атмосферная дымка говорит о частых сменах погоды - в этом плане Плутон очень похож на Землю", - говорит Уилл Гранди, один из членов команды "Новые горизонты".
Учитывая полученные ранее фотографии Плутона, все говорит о присутствии на Плутоне "гидрологического" цикла, очень похожего на земной - с мягкими и экзотическими льдами, включая азотный, вместо водяного льда.
На фотографии видна равнина Спутника - гладкий светлый регион на поверхности Плутона. Прямоугольником выделено местоположение ледника со следующих фотографий.
Лед (вероятнее всего азотный), собравшийся на возвышенности в правой части этого снимка, стекает с плутонианских гор на равнину Спутника через помеченную красными стрелками долину шириной 3-8 километра. Передние границы льда, двигающегося вглубь равнины Спутника, отмечены голубыми стрелками. Происхождение хребтов и ям на правой стороне изображения остается неизвестным.
"Мы не ожидали увидеть на Плутоне следы ледникового цикла, - сказал геолог миссии "Новые горизонты" Алан Ховард. - Движимый тусклым солнечным светом, этот цикл можно напрямую сравнить с гидрологическим циклом, который питает снежные шапки земных гор, где вода испаряется из океанов, выпадает в виде снега и возвращается в океаны в виде сходящих с гор ледников".
"Удивительно, насколько Плутон похож в этом плане на Землю, - добавил Алан Стерн. - Никто не мог и подумать об этом ранее".
